La cifra representa casi el 20% de la producción anual de los EEUU. Se espera que más de 42 millones de personas se desplacen por tierra y por aire para celebrar la mayor festividad del país. Unos 116 millones de hogares en todo los Estados Unidos celebrarán Acción de Gracias, abierto a todos los credos y nacionalidades. Según la Federación Nacional del Pavo, durante la fiesta se consumirán alrededor de 45 millones de esas aves. El pavo es la materia prima del plato que la tradición guarda para esta fecha. Suele rellenarse de pan, maíz y otros vegetales, como reflejo de la mezcla de la cultura de los colonos británicos que cruzaron el Atlántico en el siglo XVII con la de los indios nativos...
El Día de Acción de Gracias, que se celebra el último jueves de noviembre, es para los estadounidenses más familiar que la Navidad. Por eso, no es extraño el pronóstico de la Asociación de Automovilistas (AAA, por sus siglas en inglés), que calculó que 42,5 millones de personas viajarán por tierra y por aire entre este miércoles y el domingo para reunirse con sus parientes.
Esta festividad se remonta a la época en la que un grupo de colonos británicos, a bordo del Mayflower, desembarcó en Plymouth (Nueva Inglaterra). Según los relatos, tras sufrir un duro invierno durante su primer año en el Nuevo Mundo, la situación mejoró producto de una buena cosecha y gracias a la ayuda de los indios nativos. Por eso, decidieron organizar tres días de celebraciones para agradecer su cambio de fortuna, festejo que se repitió en otros asentamientos de colonos y pasó a convertirse en tradición.
Sin embargo, ese origen ha sido cuestionado por algunos historiadores, que mostraron que la primera fiesta de Acción de Gracias fue celebrada por los colonizadores españoles mucho antes, en 1565, en la Florida. Sea como fuere, en 1789, cuando George Washington se convirtió en el primer presidente, eligió el 26 de noviembre como el día oficial de Acción de Gracias. Y los distintos estados siguieron celebrándolo en distintas fechas, hasta que en 1863, Abraham Lincoln eligió el último jueves de noviembre como fecha oficial.
En los días previos a Acción de Gracias, la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) difunde videos con consejos sobre cómo preparar adecuadamente el pavo, ya que a veces se han producido intoxicaciones por no cocinarlo bien. El pavo relleno se suele servir acompañado de puré de patatas, salsa de arándanos y verduras hervidas. De postre, normalmente se come tarta de calabaza o de manzana. Este miércoles, en una ceremonia en la Casa Blanca, el presidente Barack Obama indultará a varios pavos, que tendrán la fortuna de ser llevados a las arboledas de la lujosa finca de George Washington, donde los ciudadanos los podrán visitar.
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