Internet vive uno de sus mayores cambios, el IPv6!

Ayer martes comenzó a usarse con éxito un nuevo protocolo que permite que miles de millones de dispositivos puedan mejorar su conectividad. Cuando Vinton Cerf y Robert Kahn crearon el protocolo de internet no pensaron jamás que este día llegaría. Luego de meses de anuncios, una revolución llegó finalmente este martes. Internet tal como la conocemos existe gracias a un sistema que asigna a cada dispositivo (computadora, tablet, celular) una dirección numérica conocida como número IP. Así, por ejemplo, el "nombre" de su dispositivo podría ser 192.136.16.3 y sirve para que los datos lleguen al destino adecuado. Es la "comunicación entre máquinas". 

Cada dispositivo con acceso a internet necesita de uno de esos números para conectarse, lo cual garantiza que los datos solicitados on line lleguen al destino adecuado. Pero la explosión en las ventas de tablets, celulares, computadoras y otros equipos con acceso a la web trajo un problema: el agotamiento de las direcciones disponibles, que funcionaban hasta hace minutos bajo el protocolo IPv4. Como cada número IP puede ser usado por un solo dispositivo al mismo tiempo, la solución hasta ahora pasaba por otorgar IP dinámicas: un usuario se conecta y recibe una; se desconecta y ese mismo número es recibido por otro usuario. 

Si tenemos en cuenta que en pocos años habrá más dispositivos conectados (televisores, heladeras, robots), las más de 4.000 millones de direcciones de IP que ofrece el sistema IPv4 son escasas y no garantizan que todos los usuarios puedan acceder de manera correcta a internet. El sistema IPv6 que se puso en marcha este martes ofrece lo que parece ser un número más adecuado: 340 sextillones (340 y 36 ceros). Vinton Cerf "asumió su culpa" recientemente por pensar que 4.200 millones de direcciones IP serían suficientes. La cifra parecía suficiente para los años 70, pero la llegada masiva de internautas y dispositivos conectados a la web demuestran hoy que la situación es otra. IPv6 e IPv4 convivirán durante varios años, aunque desde las empresas animan a hacer el cambio.

"Mantenemos nuestra promesa de una transición sin tropezones al IPv6", dijo Jason Livingood, vicepresidente de sistemas de internet en Comcast, uno de los mayores proveedores norteamericanos. Las grandes compañías de internet, como Google y Facebook, o de proveedores, como Cisco, animan a las empresas y particulares a hacer la transición, afirmando que eso hará más eficaz la comunicación entre los diferentes aparatos de una red doméstica o profesional. "Su red actual que funciona en el sistema IPv4 no será obsoleta en mucho tiempo", aseguró Sampa Choudhuri, responsable de Cisco. Pero "si, por ejemplo, se hacen negocios con otros que ya se encuentran en el sistema IPv6, interesa hacer la transición lo antes posible", finalizó. Las primeras pruebas fueron realizadas el año pasado y tuvieron éxito. Internet acaba de tener otra gran revolución, una que esta vez pasó desapercibida.

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Cómo nos cambió la vida el Internet? Parte 1.

La imprenta, el teléfono, la radio y la TV parecen inventos menores ante la red de redes que hoy celebra su día. Las personas aprenden, se relacionan y trabajan de otra manera. Coméntanos tu experiencia. Históricamente, el televisor fue sinónimo de "caja boba". Y hoy no está solo: aunque por motivos muy diferentes, una computadora o un dispositivo móvil sin conexión a internet es también algo vacío, limitado. Pero internet colonizó al televisor, que ahora es capaz de conectarse a la red y sumergir al usuario en el mismo mundo de entretenimiento, comunicación y conocimiento presente desde hace años a través de la computadora. Detenerse un instante y pensar en profundidad el impacto de internet en la vida cotidiana es un ejercicio que demandará un esfuerzo mayor o menor, grado que dependerá del momento en que cada uno haya logrado adoptar a la red. 

Adiós al teléfono: Un hogar habitado por más de un adolescente era sinónimo de un teléfono ocupado eternamente. "Ya corto. Ya va. Un minuto". La clásica frustración de tardes y noches al ver que era imposible realizar o recibir llamadas terminaba siempre con gritos. Padres discutiendo con hijos; hijos con padres; padres con padres; y hermanos con hermanos. La mejor -y quizás única- manera de obligar a alguien a cortar el llamado era levantar el tubo y decirle claramente que necesitaba usar el teléfono. La llegada de las primeras conexiones, las telefónicas, no hizo más que agrandar el problema. Si antes se levantaba el tubo, podían escucharse voces conocidas. Ahora, un insoportable chirrido. "El ruido de internet". "Ya corto. Ya va. Un minuto". Y volver a empezar. La banda ancha, no hay dudas, terminó con discusiones, peleas y enojos dentro del hogar. Pero generó una paradoja: ahora nadie usa el teléfono fijo y generalmente faltan computadoras. 

Una nueva manera de estudiar: Enciclopedias, libros de historia, ciencia y demás disciplinas eran las únicas fuentes de consulta en el hogar. Un llamado -si el teléfono estaba desocupado- a un compañero era una buena manera de intercambiar opiniones y ver qué tanto o cuán poco se había avanzado con un trabajo práctico. Pero si las enciclopedias tenían sus años, había que renovarlas y ese era un gasto que no cualquier hogar podía enfrentar. En ese caso, armar la colección fascículo por fascículo podía depender de la promoción de algún diario. Y también de la paciencia al ver que pasaban los meses y aún no se había llegado a la letra J. Los inicios de internet tampoco fueron el ideal. La búsqueda "historia de Grecia"devolvía miles de resultados, pero sin orden, coherencia y mucho menos alguna imagen: millones de caracteres apilados uno al lado del otro esperando a que el estudiante les diera alguna forma. Google y Yahoo! lograron que esos resultados fueran más precisos y día a día trabajan para que lo sean más todavía. El resto quedó en manos de los usuarios, los miles que hacen Wikipedia y aquellos que desde sus sitios se proponen compartir sus inquietudes y conocimientos. Esos miles de usuarios ayudan también a algo más: actualizar la información a medida que se produce, agregando los últimos resultados de ensayos científicos o reescribiendo la historia a medida que ésta se desarrolla. ¿Cuántos segundos pasan desde que se produce un hecho y alguien lo plasma en Wikipedia? Muy pocos. 

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Internet, ese fenómeno imparable.

YouTube tiene más contenido que el producido por los tres principales canales de TV de EEUU en 60 años. La radio tardó 37 años en tener 50 millones de usuarios y la televisión, 15; a Internet le demandó apenas tres.

Andy Stack, gerente de Producto de YouTube, fue el encargado, durante el Google Press Summit en Bogotá, de dar a conocer la actualidad del sitio de videos más importante del mundo. Con 36 horas de video subidas por minuto, YouTube ofrece contenidos específicos para más de 30 países y en 43 idiomas. Es que más del 70% de los visitantes del sitio provienen desde fuera de los EEUU. Además, ya más del 10% accede desde un celular.

En un día, los usuarios habrán visto más de 2.000 millones de videos, "un 40% más que hace un año", remarcó Stack. YouTube está al aire desde hace poco más de cinco años, lo cual no hace otra cosa que mostrar el imparable crecimiento de Internet. "Las fronteras entre online y offline se desdibujan día a día. La gran variedad de dispositivos hacen más sencillo el consumo de contenidos, lo cual desdibuja todavía más esa frontera", explicó.

Las "vertiginosas" redes sociales: En su intervención, Alex Rodríguez, líder global de Comunicaciones de Google, recordó algunas de las cifras que convierten a Internet en la plataforma de comunicaciones más importante del mundo. Con más de 2 mil millones de usuarios, las redes sociales se están convirtiendo en un fenómeno imparable: Facebook posee 662 millones de usuarios, con un crecimiento anual de 41%; existen 350 mil aplicaciones en el App Store de Apple y 10 mil millones de descargas, es decir, un 103% más que hace un año; y Google tiene 962 millones de usuarios, con un crecimiento del 8 por ciento. Rodríguez mostró un estudio de Morgan Stanley en donde se asegura que entre fines de 2011 y comienzos de 2012 las ventas de tablets y smartphones habrán superado a las de computadoras. "Nadie podría haber pensado esto hace 10 años", remarcó.

Ese comportamiento no hará más que fomentar aún más el impacto de las redes sociales. "La velocidad de crecimiento que experimentan es vertiginosa e incluso hay un momento en donde es difícil asimilar tanta tecnología", explicó Rodríguez. Al llevarlo a números, se observa que: la TV tardó más de 60 años en llegar a cubrir todo el mundo, al tiempo que la primera publicidad recién fue puesta al aire en 1941, más de 10 años después de que se realizara la primera transmisión. Pero es más impactante aún ver cuánto tardaron los principales medios audiovisuales en alcanzar los primeros 50 millones de usuarios: a la radio le demandó 37 años; a la TV, 15; al cable, seis; y a internet, apenas tres.

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