El último presidente estadounidense que viajó al archipiélago fue John F. Kennedy, en 1952. Los votos de los puertorriqueños residentes en EEUU serán claves en las elecciones presidenciales de 2012...
Los puertorriqueños son una colectividad importante de cara a las elecciones en Florida, ya que podrían ayudar a Obama a compensar la influencia de los cubanos de tendencia republicana, y consolidarse para el próximo año como ya lo hicieron en los comicios de 2008. Los latinos apoyaron a Obama en una proporción de dos a uno en el 2008, pero se han decepcionado por su incapacidad de concretar la reforma inmigratoria que prometió durante la campaña del 2008, y la extensión de su apoyo no puede ser vista como segura.
"Hay mucho entusiasmo aquí", dijo el gobernador de Puerto Rico Luis Fortuna. Él espera que Obama reconozca la contribución de los puertorriqueños en las Fuerzas Armadas estadounidenses así como la necesidad de la crear empleo. Unos 4,6 millones de puertorriqueños viven en los Estados Unidos y tienen derecho a votar en las elecciones presidenciales, superando a los 3,9 millones que viven en el territorio estadounidense de Puerto Rico, que sólo pueden votar en las primarias presidenciales.
Esto podría ser decisivo el próximo año en Florida, donde Obama venció a su rival republicano John McCain en el 2008 por más de 200.000 votos, o 2,5 puntos porcentuales, pero donde los sondeos de opinión muestran que el resultado en el estado ahora sería incierto.
El desempleo en Florida fue de un 10,8% en abril, comparado con un promedio nacional de un 9% este mes, y la capacidad de Obama para conectar con los puertorriqueños podría resultar vital. Muchos de ellos viven cerca de Orlando en el condado Orange en el centro de Florida, y fueron parte de la ola que lo ayudó la última vez.
"Ningún presidente demócrata desde Franklin Delano Roosevelt había ganado en el condado Orange hasta el 2008. Creo firmemente que el voto puertorriqueño hizo eso posible", dijo Luis Martínez-Fernández, profesor de historia de la Universidad de Florida Central, Orlando. Puerto Rico forma parte de Estados Unidos, sin ser un Estado, desde que en 1898 España perdió la soberanía.
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