Si las hazañas y hechos impresionantes se subrayaran en el resumé de las primeras 10 temporadas en las Grandes Ligas de José Alberto Pujols Alcántara sería más fácil distinguir sus estadísticas comunes que las sobresalientes. Lo ha ganado todo y ha logrado cosas que nadie hizo...
Sin embargo, a partir de mañana, cuando los Cardenales comiencen a jugar los últimos 70 partidos de serie regular, Pujols tendrá que nadar contra la corriente para extender una racha de un club que lo tiene a él como único miembro, sin sombras. El inicialista nativo de Cristo Rey es el único jugador en los 134 años de historia de las Grandes Ligas en superar los 30 jonrones, promediar sobre los .300 y remolcar más de un centenar de carreras en sus primeras 10 campañas. Para lograr esa proeza se llevó por el camino a jugadores como Joe DiMaggio y Ted Williams. En sus 10 primeras campañas, promedió 39 jonrones, 116 empujadas y bateó .329.
Pero esta campaña, la misma donde busca un contrato que le garantice sobre US$25 millones anuales, esa cadena peligra. Pujols, de 31 años, necesita disparar 12 cuadrangulares y subir 20 puntos a su promedio para extender su hegemonía, cifras que lucen alcanzables para un bateador de su historial. Sin embargo, tendrá que duplicar la cantidad de vueltas producidas. La proyección de ESPN, basado en lo que ha hecho en la temporada, es que terminará la estación con promedio de .280, 32 vuelacercas y 88 empujadas. Ha jugado en 78 partidos y ha agotado 300 turnos.
Pujols ha enfrentado una temporada de un rendimiento inusual y se perdió 15 días (estaba programado ausentarse por seis semanas) a causa de una lesión en su muñeca izquierda. El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional (2005, 2008 y 2009) nunca había llegado a esta etapa de la campaña con estadísticas tan bajas. El Novato del Año de 2001 además tiene una Serie Mundial (2006), dos Guantes de Oro (2006 y 2010), nueve apariciones en Partidos de las Estrellas y seis Bates de Plata.
Solo 11 jugadores han disparado 30 ó más jonrones en más de 10 temporadas, entre ellos los dominicanos Sammy Sosa (11), Manny Ramírez (11) y Alex Rodríguez (15), este último empatado en el liderato con Hank Aaron. A pesar de no jugar en el año 2000, Pujols fue el toletero que más jonrones pegó en la década pasada y el que más carreras produjo.
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