Vestida con un traje de baño negro, un gorro azul y espejuelos negros, Nyad se cubrió el cuerpo con una grasa protectora antes de salir al Atlántico en un punto de la costa norte de Cuba, cerca del Club Náutico de la Marina Hemingway. Ante los periodistas y un pequeño público que vino a asistir a la partida, Nyad recordó: "Hace 33 años estuve aquí en Cuba mirando hacia un mar gigante. Hoy estoy parada aquí de nuevo, tengo 62 años, pero estoy en el mejor momento de mi vida, me siento fuerte y tengo la mente llena de valentía y de voluntad". Y remató: "Estaré de regreso aquí en Cuba, mi país favorito, para una gran fiesta". "Es un momento simbólico, de relaciones humanas. Unir nadando a los dos países es un sueño que se concreta después de 33 años y un primer intento fallido", insistió Nyad el domingo, un poco más temprano, durante una rueda de prensa en el Club Náutico de la Marina Hemingway. El 13 de agosto de 1978, Nyad se lanzó al Atlántico con la misma meta pero renunció agotada tras recorrer unos 121 kilómetros en cerca de 42 horas.
En aquel entonces la nadadora iba en una jaula que la protegía de los tiburones, que esta vez no tendrá. Ahora la acompañarán cuatro buzos y dos canoas con dos barras eléctricas para espantar a los tiburones, explicó Nyad. "No tenemos armas, no vamos a matar a los tiburones, sólo queremos alejarlos", dijo. En 1979, la nadadora estadounidense festejó su trigésimo cumpleaños nadando 165 kilómetros desde la costa Bimini en Bahamas hasta la Florida en 27 horas y 30 minutos, también sin jaula protectora. "Quiero romper esa marca, nadar unas 103 millas (166 kilómetros) en unas 60 horas, según las corrientes del mar", dijo Nyad, quien cumplirá 62 años el 22 de agosto. La extrovertida estadounidense comentó que también quiere "demostrar que con mi edad tengo mucha vida, mucha vitalidad, y después de los 60 años no es tarde para hacer grandes cosas". Nyad lleva dos años entrenando en la isla San Martín, en el Caribe, entre 8 y 15 kilómetros cada dos días para prepararse.
La alimentación durante la travesía es un punto fundamental, señaló Nyad, quien precisó que cada 45 minutos parará unos 30 segundos para hidratarse con agua, jugos o bebidas energizantes. En tanto cada 90 minutos hará una pausa de dos minutos para comer algo o tomar alguna bebida caliente. Con una sonrisa, Nyad explicó que para mantener la mente alerta y fuerte, "voy a cantar, entre otras canciones, la 'Guantanamera' en español". En tanto bromeó "no voy a ver nada ni nadie durante muchas horas, la mente no está en este mundo, hay que ser muy fuerte, sé que no faltarán algunas preguntas existencialistas". En mayo de 1997 la australiana Susan Maroney se convirtió, a los 22 años, en la primera y hasta ahora única persona en cruzar nadando el estrecho de la Florida desde Cuba, pero lo hizo protegida por una jaula.
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