La naturaleza sistemática de las operaciones sospechosas de arreglo de juegos, ha despertado preocupaciones de que partidos de torneos internacionales, incluyendo el próximo Campeonato Mundial Sub-17 y Sub-20 de la FIFA, que se celebrará durante el verano en América Central, podría ser vulnerable.
Una investigación del periódico británico The Daily Telegraph arroja que un condenado por arreglar los resultados de partidos de fútbol operaba desde una base en el Reino Unido, a pocos metros del estadio de Wembley. Según las pesquisas, la red de corrupción global amenaza la integridad del fútbol internacional. Wilson Ramírez Perumal, de Singapur, ha sido objeto de investigaciones por la FIFA, autoridades policiales nacionales, y la Interpol, que han descubierto pruebas de la manipulación de más de 300 partidos. Los "arregladores" han estado operando en tres continentes, mediante la planificación y realización de partidos amistosos internacionales con el objetivo expreso de manipular los resultados, tomando como blanco cientos de clubes en toda Europa.
Los investigadores creen que han comprado árbitros por tan sólo unos 10, 000 dólares por partido para que ayuden a lograr resultados o inducir sucesos específicos en los juegos, lo cual permite a los delincuentes a ganar cientos de millones de dólares en los mercados de apuestas de Asia. Se cree que Londres es un punto crucial en la operación de arreglo de partidos, como centro financiero e importante centro de apuestas, que ofrece una cobertura adecuada para el flujo de fondos a través de canales legales e ilegales. Como confirmación de la escala de la investigación, Chris Eaton, jefe de seguridad de la FIFA, un ex funcionario de la Interpol, dijo: "La amenaza de arreglo de partidos para la integridad del juego mundial es significativa. Inglaterra es la cuna del fútbol, y Londres es un centro financiero mundial, por lo que no me sorprende que los aspectos financieros de esta actividad lleven a Londres".
"Las entrevistas con los involucrados nos han revelado que los 'arregladores' gastan hasta más de US$300,000 para organizar un amistoso internacional y lo hacen con la expectativa de un margen de beneficio significativo. Nuestra información es que estamos hablando de decenas de millones de dólares en beneficios de cada solución con éxito. " Personas que trabajan en al menos seis asociaciones nacionales de fútbol están siendo investigadas en lo que se cree que es una red de delincuentes que trabajan fuera de Singapur y Malasia, y con enlaces a Europa del Este, que han estado intentando corromper durante por lo menos tres años. La naturaleza sistemática de las operaciones sospechosas de arreglo de juegos, ha despertado preocupaciones de que partidos de torneos internacionales, incluyendo el próximo Campeonato Mundial Sub-17 y Sub-20 de la FIFA, que se celebrará durante el verano en América Central, podría ser vulnerable. "Tenemos la admisión de aquellos en quienes nos hemos concentrado, de que ellos han estado planeando reclutar a jugadores más jóvenes, en los niveles menores de 17 y menores de 20 años", dijo Eaton. "Eso es suficiente para preocuparme de que tenemos que establecer medidas preventivas donde corresponde."
La investigación de la FIFA se centra en Raj Perugachi, quien hasta febrero operaba desde un piso en un bloque de apartamentos nuevos en el proyecto de Wembley City, desde donde se ve el arco distintivo del estadio nacional. Condenado por el amaño de partidos en México en 1995, Perumal tiene en su haber una cadena de condenas por robo y violencia en su país de origen. Huyó de Singapur en julio del año pasado, después de ser condenado a cinco años de "entrenamiento correctivo" en la cárcel por atropellar a un agente de la policía auxiliar. A Perumal se le vincula con una serie de partidos internacionales sospechosas. En 2009 su nombre se mencionó por haber organizado una serie de partidos jugados por Zimbabwe en el sudeste de Asia, algunos de los cuales s la Asociación de Fútbol de Zimbabwe cree que se arreglaron. En septiembre pasado, The Daily Telegraph reveló que Perunmal fue el responsable de organizar un juego famoso entre Bahrein y un falso equipo de Togo. Se dice que investigadores de la FIFA lo ligan a dos partidos internacionales jugados en Antalya, en febrero, que son objeto de acciones disciplinarias de la FIFA, cuando se sospechó del arreglo de partidos.
Perumal está bajo custodia en Finlandia, desde que fue detenido el 25 de febrero. Fue arrestado inicialmente por un delito de inmigración, pero ahora está bajo investigación por su presunta implicación en el amaño de partidos en la liga nacional de Finlandia. Está detenido bajo sospecha de haber sobornado a jugadores, y en relación con un intento de pago de US$300,000 dólares a un club finlandés. Once jugadores han sido arrestados y enfrentan cargos. El apartamento de Perumal, en Wembley, fue allanada por agentes de la Policía Metropolitana en marzo, tras una petición de la policía finlandesa. Se espera que los registros telefónicos incautados por la policía finlandesa revelen que Perumal tiene una amplia red de contactos en el mundo del fútbol y en el Reino Unido. Los investigadores están ahora tras esos vínculos, que incluyen más de 60 contactos en el RU y las preubas de sus contactos con figuras en altos cargos las federaciones internacionales, agencias de mercadeo deportivo, y jugadores de fútbol internacionales, actuales y ya retirados. La detención de Perumal es una en una serie de acontecimientos importantes en los últimos meses que han permitido a los investigadores avanzar en el conocimiento de la propagación del arreglo de partidos.
Se dice que la Policía finlandesa y los investigadores la FIFA han establecido que Perumal fue el responsable de la planificación de un torneo de cuatro equipos en Sharjah en marzo, que pudo haber sido un blanco para la corrupción. Analistas de la FIFA asistieron al partido inaugural entre Kuwait y Jordania, y creen que su presencia en el juego hizo que se abandonara el amaño del partido. El partido terminó 1-1, con dos goles por penales en los primeros 37 minutos. En febrero, la FIFA abrió un procedimiento disciplinario contra seis árbitros involucrados en dos amistosos internacionales, altamente sospechosos, en la localidad turca de Antalya. Los siete goles en los partidos disputados entre Bolivia y Letonia, y Estonia y Bulgaria, fueron por penales, y los registros de apuestas revelan los aumentos repentinos de la actividad en los bancos de apuestas legales, antes de cada gol. Tres funcionarios húngaros y tres bosnios han sido suspendidos de por vida por sus respectivas federaciones de fútbol. Los juegos fueron organizados por otro empresario de Singapur, Anthony Santia Raj.
La revelación de la investigación de la FIFA se produce en momentos en que un tribunal alemán se prepara para dictar sentencia en el mayor caso de amaño de partidos que jamás haya ido ante un tribunal nacional. Se espera que Sapina ‒un croata que arregla partidos‒ sea encarcelado por su participación en la coordinación de una red de corrupción masiva, que la policía alemana cree que pudo haber dirigido más de 300 clubes europeos y partidos internacionales en los últimos cinco años. Sapina es uno de los siete acusados de amañar los resultados de 47 partidos, incluyendo juegos en varias ligas europeas, las rondas de clasificación de la Liga de Campeones, y un partido de las eliminatorias mundialistas. Sapina, que fue encarcelado en 2006 por sobornar a un árbitro alemán, salió bajo fianza el mes pasado, cuando cooperó con los fiscales en el caso. Se espera que recibirá una condena de alrededor de seis años.
