NBA: Howard fue más que Rose, y Orlando cortó la racha de los Bulls en Chicago!

Fue 99-94 con el gigante de los Magic como figura, con 29 puntos y 18 rebotes. La estrella de los Bulls, que llevaban ocho victorias en fila, sumó sólo 17 tantos. El conjunto de Orlando dio vuelta su estado de ánimo de la manera más curiosa: venía de perder 100-84 ante el equipo con peor récord de la competencia, los Bobcats de Charlotte (cinco victorias en 37 partidos) y se dio el gusto de vencer al de mejor balance, Chicago (33-9). Los Bulls siguen siendo el mejor equipo de la Conferencia Este de la NBA, pero esta vez no pudieron controlar el poderío de Dwight Howard, cuya labor resultó clave para el resultado final: 29 puntos y 18 rebotes. Los Magic tienen ahora una marca de 26 victorias y 15 caídas y están terceros en la Conferencia...

"Intensificamos las acciones y todos tuvimos un gran juego", dijo Howard. "Creo que fue nuestra defensiva la que nos puso arriba al principio del partido. Hicimos que los rivales perdieran un par de balones, corrimos a la ofensiva y logramos canastas fáciles", apuntó. "Tenemos que jugar este tipo de baloncesto para competir por el campeonato. No debemos recaer y jugar como en Charlotte. Esperamos tener la misma intensidad como en Chicago y Miami", agregó.

Chicago se recuperó en dos ocasiones de desventajas de 10 puntos y pasó al frente 91-89 a 2:56 minutos del final con canasta de salto de Carlos Boozer tras recibir pase de Derrick Rose. Orlando respondió con una ofensiva de 8-1 a la que dio inicio una volcada en el aire a dos manos de Howard a pase elevado de Jameere Nelson. Pero la canasta decisiva la aportó Ryan Anderson, con un triple y un par de tiros libres en los segundos decisivos.

Carlos Boozer fue el máximo anotador de los Bulls con 26 tantos. Rose agregó 17 puntos y nueve asistencias, pero sólo acertó seis de 22 disparos de campo. Los Bulls fallaron varias bandejas y disparos de canastas triples al final. "Salimos un poco lentos, caímos en un bache y no pudimos salir", afirmó Rose. Jason Richardson consiguió 18 puntos y anotó tres triples para el Magic. Orlando anotó 11 canastas de tres puntos, la mayoría al principio del encuentro. "Estábamos moviendo bien el balón", expresó Anderson. "Adentro y afuera con Dwight. Dwight hizo un gran trabajo para superar la marcación personal", agregó.

En el otro encuentro de la jornada, los Suns de Phoenix vencieron en su cancha a los Mavericks de Dallas con un apretado marcador de 96-94. La victoria fue la primera de los Suns sobre los Maverics en nueve encuentros, cuatro de los cuales correspondientes a esta temporada. Jared Dudley anotó 12 de sus 18 puntos en el tercer cuarto. "La victoria fue grandiosa para nosotros", expresó. "Hemos batallado más que cualquier otro equipo contra los Mavericks, en especial en casa", agregó. Dallas tuvo dos oportunidades para igualar el juego en 96 en los segundos de cierre, pero Rodrique Beaubois falló una canasta de bandeja y no acertó desde cinco metros sobre el mismo final del encuentro.

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